中医对肥胖的认识早在古医籍中就有记载，称肥胖者为“肉人”、“肥人”。认为发生原因与“湿、痰、虚”有关，认为肥人多湿、多痰、多气虚。其治法有辨证施治、单方、验方、推拿、按摩、针灸、气功、耳针、药膳等，这些方法对肥胖的治疗起到了良好的治疗效果。
中医药学在其丰富和发展的漫长岁月中，面对的人群，大部分是饮食不均衡的人群，包括种类和数量的不均衡，较少有单纯性肥胖者。尽管皇室达官贵人等有单纯性肥胖者的可能，但毕竟为数较少，中医药学遇到更多的患者是“摄入少、消耗多”者，即虚症者为主，如此形成中医药学治疗虚症的优势。故临床遇到的肥胖者多属真正的病态，并非为单纯性肥胖。
中医药学对肥胖者的治疗，必定是辨证论治，即根据中医望、闻、问、切四诊所获的人体基本资料进行辨证确定证型。从四诊所获得的资料突出肥胖者的表现为：气虚、痰湿、淤阻等，所以治法从健脾利湿、补气、祛痰、化淤等着手。大部分人以治疗后天之本的脾多，忽视了对先天之本的肾的治疗，故难以取得十分满意的疗效。
近代，尤其近些年来，单纯性肥胖者在国内已经大幅度增加，为增进此类人的健康，中医药学工作者们开始投入对其进行研究和治疗的工作中去。从很多治疗报告和减肥产品研制情况看，仍以治疗脾虚为主，辅助以补气。肥胖的辨证分型：寒湿气阻、肝郁气滞、脾虚痰湿、脾肾两虚；还有人又列出胃热亢盛、痰湿困脾型等。仅有少数学者强调肾虚与肥胖有关系，如翁维良教授言：“肥胖症的发生与中年后肾气渐衰、脾肾阳虚、脾虚湿滞、水湿化痰密切相关。”然而在“治疗上当以健脾理湿化痰为辨证之――青年多见胃实热证――当以清胃热、通腑气――”。顾选文等认为肥胖乃“脾失健运、水湿储留、肾阳不足。治以健脾利湿、润肠通便、温补肾阳为主。”但在治疗上仍强调的是脾，并且多认为是虚证。
西医药学在肥胖症治疗中，依据其理论基础，从微观考虑，即针对肥胖的现象，而在机体的整体上考虑不够。从微观出发，不忽视机体的宏观，注意肥胖患者的整体调节，这样才能取得良好的疗效，并能较好的控制反弹。 中医药学在肥胖症治疗中，具有理论的宏观优势，在治疗中根据不同患者制定方案，做到中医特色因人施治，取得了显著的疗效。
中医药学理论强调治病必求于本，将其具体化为先天之本在于肾，后天之本在于脾。脾胃为表理，肾与膀胱为表理，又视肝肾同源。现代科学理解认为：胃将水谷精微――营养物质腐熟化为精微物质；脾将这些营养精微物质吸收，肝肾将可利用物质作具体应用，或转化为能量，或转化为机体组成部分，即参与物质代谢。如此表明，如果肾虚，则可利用物质不被利用而储存，则成为肥胖；如果脾胃功能亢进，则吸收物质增加，为肥胖之源，故应从抑制脾胃功能、增加肾肝功能入手防治肥胖病症。中医药学认为：苦寒湿伤脾胃；温补肾阳、滋补肾阴，突出补肾阴辅以补肾阳，因为人之衰老主要由于阴虚致阳虚。
临床根据辨正论治，常用的减肥中药（中成药）有：
防风通圣丸
用于腹部皮下脂肪充盈，即以脐部为中心的膨满型（腹型）肥胖。该方由麻黄、防风、荆芥、薄荷、连翘、桔梗、川芎、当归、白术、黑山栀、大黄、芒硝、石膏、黄芩、滑石、甘草、白芍等药物组成，适用于经常便秘并且有高血压倾向的人。在体内有食毒（即广义的肠源性中毒，由于肠内停滞的粪便引起了各种疾病，难以治愈）和水毒（体液分布不均匀时发生的状态，也即体内发生水代谢异常的状态，可引起病理的渗出液及异常分泌等，也可出现发汗排尿的异常）等瘀滞状态。防风通圣丸可以把这些异常情况通过发汗、利尿、泻下作用进行排泄、发散，同时又具有解毒，治疗便秘；麻黄、防风、荆芥、薄荷具有从体表发汗的作用；滑石、白术因利尿作用而治水毒；黄芩、石膏、黑山栀子消炎；桔梗、连翘消火解毒；当归、芍药、川芎可促进血液循环。该方有抑制代谢作用，故用于治肥胖症。
消胖美
该药由柴胡等9味中西药物组成。用于治疗单纯肥胖症。有抑制食欲、增强体质、疏肝解郁、健脾益气、祛除浊积、利水渗湿、增强新陈代谢，轻度减少小葡萄糖的吸收功能等作用。
轻身降脂乐
由首乌、夏枯草、冬瓜皮、陈皮等16味中药组成。通过动物实验证明有减肥作用。临床观察231例，有效率为94．81%。能降低体重、脂肪百分率、胆固醇、甘油三酯等。该药具有养阴清热、滋补肝能、清热利湿、润肠通便、益气健脾、利水渗湿、活血化瘀、化痰散结、抑制食欲、促进脂肪代谢、降低血脂及改善心悸气短等作用。
体可轻
由法半夏、陈皮、云茯苓、炒苍术、炒米仁、大腹皮等药组成。上药等分制成浓缩小丸，每日3次，每次45粒。
轻身一号
用于治疗单纯性肥胖症。该药由黄芪、防己、白术、川芎、何首乌各15克，泽泻、生山楂、丹参、茵陈、水牛角各30克，仙灵脾10克，生大黄9克组成。以上为一剂量，水煎成100毫升，每次口服50毫升，每日2次，超重25%以上者可增至每日3次即150毫升。本方具有益气健脾、温肾肋阳、活血化瘀，利水消肿之效。主治疲倦乏力，胸闷气促，腹胀肢沉，腰背疼痛，便溏浮肿，月经不调，皮肤呈紫纹，舌胖质淡，苔白薄或白腻，脉细弱等症状的肥胖者。本方可能作用于代谢的多个环节，起调整作用，使肥胖症患者已紊乱的物质代谢、能量代谢和水盐代谢渐趋平衡。
减肥轻身乐
用于治疗单纯性肥胖症。由漏芦、决明子、泽泻、荷叶、防己、生地、红参、黑豆、水牛角、黄芪、蜈蚣等组成。本方有益气养阴，清利湿热作用。
减肥合剂
用于治疗单纯性肥胖症。该合剂由四逆散18克、苓皮9克、桐皮15克、化皮45克、泽泻9克、油麻槁60克，煎成500毫升，每次30～60毫升，每日2次，口服。该药有疏肝、利水、祛湿作用。
降脂一号胶囊
用于治疗单纯性肥胖症。该药由党参、黄芪、云苓、泽泻、桂枝、决明子、山楂、半夏、防己、陈皮、杏仁、大腹皮、枳实、大黄等28味中药组成。
提示：大部分快速减肥的中药难免陷入腹泻的圈子。但是用中药治疗肥胖的并发症，调理脏腑的功能，妇科疾病效果还是非常有效的。